Asa

A Emirates tem atualmente 84 Airbus A380 em serviço.

Os operadores de Airbus A380 mais antigos estão descobrindo que rachaduras em algumas áreas das longarinas das asas estão tornando o retorno ao serviço um processo significativamente mais longo, já que as inspeções e reparos levam semanas para serem concluídos.

A Airbus enviou cerca de 60 engenheiros a Dubai "para lidar com o problema", disse o presidente da Emirates Airline, Tim Clark, à Aviation Week. "A Airbus está consertando tudo. Temos que retrabalhar as longarinas em várias áreas."

A Emirates é de longe a maior operadora de aeronaves com 84 voando agora e foi o segundo cliente a receber a entrega do tipo após a Singapore Airlines em 2008. A companhia aérea tem atualmente quatro aeronaves no solo aguardando reparos, uma das quais voou para O local da Airbus em Toulouse para retrabalho, já que a companhia aérea está lutando para encontrar espaço de hangar suficiente em outro lugar. "Isso está nos inibindo", disse Clark. Outras companhias aéreas não comentaram oficialmente.

“Eles começaram a ver rachaduras aparecendo, então [a Agência de Segurança da Aviação da União Européia (EASA)] se envolveu”, disse Clark. "Como sempre, algumas [aeronaves] são piores do que outras. Não é uma questão de segurança no momento - não estamos nem perto disso. Mas teremos que ter um programa de inspeção regular daqui para frente."

As áreas afetadas são os flanges superior e inferior da longarina traseira externa (ORS) entre as nervuras 33 e 49, a longarina frontal interna externa (OIFS) entre as nervuras 8 e 14 e a longarina frontal externa entre as nervuras 38 e 49.

A EASA e a Airbus determinaram já em 2019 que as aeronaves deveriam ser inspecionadas 15 anos após a data da montagem da caixa de asa. Mas no início deste ano, um A380 mais jovem foi desmontado. “Encontramos um número maior de rachaduras do que estávamos acostumados e fora das áreas que conhecíamos”, disse Pierre Henri Brousse, chefe do programa A380 da Airbus. “Lançamos uma análise de estresse e descobrimos que não havia nenhum problema específico [que precisasse ser resolvido]”.

Até agora, os operadores de Airbus e A380 analisaram cerca de 20 aeronaves que atingiram o limite de 15 anos no momento da inspeção. "Na maioria das aeronaves, encontramos algo", disse Brousse, inclusive em cinco que ainda não haviam atingido o limite de 15 anos. Devido aos atrasos iniciais do programa - a primeira entrega do A380 ocorreu mais de dois anos depois do inicialmente esperado - há casos em que as caixas de asas foram produzidas anos antes da entrada em serviço real da aeronave, o que significa que aeronaves "mais jovens" podem ser afetadas , também, se as asas tivessem sido armazenadas por um longo período.

Após as descobertas, o limite de manutenção foi puxado para frente. A EASA publicou uma diretiva de aeronavegabilidade (AD) em 31 de agosto de 2022, expandindo uma diretiva de 2019. No AD, a EASA disse: "Foram relatadas ocorrências de rachaduras nas áreas afetadas da asa ORS em aviões A380 em serviço. Essa condição, se não detectada e corrigida, pode reduzir a integridade estrutural da asa." O AD de 2019, baseado no boletim de serviço A380-57-8263 da Airbus, havia inicialmente definido o limite de 15 anos. No entanto, "desde que a DA foi emitida, foi determinado que áreas adicionais podem ser afetadas pela mesma condição insegura e que todos os MSN (números de série do fabricante) devem ser inspecionados". A EASA acrescentou que "resultados recentes de inspeção indicaram a necessidade de inspeção ORS de 15 para 12,5 anos". Além disso, as inspeções devem ser repetidas a cada três anos.

A EASA também deixou claro em agosto que "o limite pode ser alterado após a conclusão da análise atualmente em andamento". Brousse disse em 14 de dezembro que, embora aeronaves mais novas tenham sido investigadas, até agora nenhuma descoberta em aeronaves com datas de conclusão da caixa da asa inferior a 12,5 anos exige uma mudança no regime de inspeção e reparo neste momento.

De acordo com a Airbus, as inspeções das asas levam cerca de uma semana. As inspeções de teste não destrutivas geralmente podem ser realizadas internamente pelas companhias aéreas. Brousse disse que a Airbus não tem planos para redesenhos de longarinas de asas. As peças afetadas podem ser reparadas por meio de orifícios ou reforços locais, ou serão substituídas. Os stopholes podem ser introduzidos em um turno, enquanto os reparos mais extensos podem levar uma semana por área afetada.