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Com 598 locomotivas, o I1 era o caminhão de carga padrão da estrada

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A ferrovia com a maior frota de Decápodes 2-10-0 não deveria ser uma surpresa.

Durante a maior parte de sua história, a Pennsylvania Railroad chamou a si mesma de "A Estrada de Ferro Padrão do Mundo" e, ainda assim, de muitas maneiras, era tudo menos "padrão". Desde os sinais luminosos de posição ao longo de sua faixa de domínio até as caldeiras Belpaire para suas locomotivas a vapor e o uso de trilhos de 155 libras, o Pennsy era, na verdade, um inconformista. Essa abordagem era óbvia em sua abordagem ao tipo de energia a vapor que escolheu, nunca mais do que ao adotar o Decapod 2-10-0.

O Decapod tem uma história curiosa nos EUA Uma versão leve do arranjo da roda começou a aparecer nas ferrovias americanas no final do século 19 e era frequentemente uma ferramenta eficaz no serviço de ramal, mas na véspera da Primeira Guerra Mundial o tipo era amplamente considerado obsoleto. Mais de 200 2-10-0s americanos construídos para a Rússia (parte de um pedido de 1.200) foram desviados para ferrovias domésticas por causa da Revolução Bolchevique e tiveram sucesso, mas a longa distância entre eixos do motor e a fornalha correspondentemente pequena fizeram com que a maioria das ferrovias parasse. opte pelo 2-8-0 Consolidation ou pelo 2-8-2 Mikado.

A grande exceção, é claro, foi o Pennsy. Outros grandes transportadores de carvão do leste - Baltimore e Ohio, Chesapeake e Ohio, Norfolk e Western, por exemplo - adotaram o 2-8-8-2 como força de arrasto padrão. Mas em 1916 o PRR foi contra a sabedoria convencional e começou a construir seu primeiro grupo do que classificou como I1s 2-10-0 em suas lojas Juniata em Altoona, Pensilvânia, um total de 123 locomotivas; o "s" era para superaquecido, algo que vale a pena notar especificamente naquela época. A introdução de um novo motor PRR foi uma grande notícia em Altoona - a manchete na edição de 20 de novembro de 1916 do Altoona Tribune dizia "A locomotiva a vapor monstruosa foi retirada da loja de Juniata".

Morgan pesa sobre o I1

O que se seguiu em rápida sucessão foi surpreendente: o acúmulo gradual de 598 Decápodes, incluindo 475 do robusto fornecedor da PRR, Baldwin. Isso consolidou seu status como a maior frota de Decápodes 2-10-0. O I1 tornou-se o caminhão de carga PRR padrão. O tamanho da frota chamou a atenção do editor de trens de longa data David P. Morgan.

"Que máquinas corajosas elas eram e que capítulo na história da locomotiva a vapor americana", escreveu Morgan. "Por exemplo, aqueles que pensam na padronização do vapor em termos de 275 New York Central Hudsons (embora em três classes distintas) ou mesmo 425 Pennsy K4 Pacifics semelhantes podem ponderar o fato de que o I1 experimental original saiu de Altoona em dezembro de 1916, foi rapidamente seguido por 122 irmãs caseiras e - assim que o USRA passou - multiplicou-se em um pedido de 100 de Baldwin em 1922 e mais 375 em 1923! Imagine - 598 locomotivas de uma única classe de um único arranjo de roda em uma única ferrovia. Ora, esse número é um décimo de toda a energia a vapor operada por uma grande estrada como a L&N em sua vida útil... ou mais do que o total de todos os 2-8-2s, 2-8-4s, 4 -6-4s e 4-8-2s que o Santa Fe já operou!"

Os motores I1 passaram a ser chamados de "Hippos", uma referência às suas caldeiras de gordura agachadas em drivers relativamente pequenos de 62 polegadas. O I1 era grande, quase inacreditavelmente para sua época. A pressão da caldeira era de impressionantes 250 psi, ainda empregada relativamente raramente, e fornecia ao trilho aproximadamente 90.000 libras de força de tração. Sua base de roda motriz de 22 pés e 8 polegadas exigia o uso de flanges apenas no primeiro e no quinto conjunto de rodas motrizes; as curvas no país do carvão PRR exigiam principalmente motoristas "cegos" em um motor tão longo quanto o I1. E essa engrenagem extralonga restringia o tamanho da fornalha a apenas 69,9 pés quadrados, dificultando a vida de qualquer bombeiro necessário para manter os enormes cilindros de 30½ por 32 polegadas do I1 alimentados com vapor. Seu trem de corrida era igualmente volumoso, com hastes principais de 11 pés e 1 ½ polegadas e 8 ½ polegadas de espessura no moente. (Os maiores 2-10-0s, no entanto, pelo menos em peso para os motoristas, eram as máquinas da classe I do oeste de Maryland).